Yıl 2001. Kahve fiyatları çökmüş. Çiftlikler kaynak yetersizliğinden terk edilmiş, gübreler fazlasıyla pahalı hale gelmiş. Kimyasal ilaçlama yapılmayınca doğa yavaş yavaş yeniden hâkim oluyor: ağaçlar yeniden büyümeye başlıyor ve gölge araziye geri dönüyor.
COMSA – Café Orgánico Marcala S.A. – işte bu ortamda doğuyor. Üçüncü kuşak üreticilerin önderlik ettiği, organik sertifikalı bir grup kahve çiftçisi yalnızca 600 dolarla bir araya geldi. Kısa sürede FUNDER'ın desteğini alan örgüt, insanı misyonunun merkezine koydu.
Başlangıç mütevazıydı, ancak hedef netti: çiftçilere topraklarını, kahvelerini ve seçimlerini gerçekten anlamaları için gereken araçları vermek.
Bugün 1.200'den fazla üretici, örgütün değerlerini savunmak ve yaymak için birlikte çalışıyor. Kahve tadımı ve organik tarım uygulamalarına geçiş gibi konuları kapsayan düzenli atölyeler düzenleniyor.
Büyük dönüm noktalarından biri mi? Her parsel için ayrıntılı raporların hayata geçirilmesi: hacimler, kâr marjları, yatırımlar. Gerçek bir etki yaratan somut rakamlar. Çiftçiler işletmelerini daha iyi anlamaya başladıkça mikro yıkama istasyonlarına, hasat sonrası ekipmana yatırım yaptılar... Kalite, değişimin itici gücü haline geldi.
Fairtrade sertifikası kilit bir rol oynadı. Fairtrade primi sayesinde çiftçiler yıllık 1.500 dolara varan prim aldı ve en önemlisi şu tür projelere toplu olarak yatırım yapabildiler:
- Engelli olsun ya da olmasın tüm çocuklara açık, Montessori'den ilham alan bir okul kurulması
- Yurt dışında eğitim için burs finansmanı
- Yerel bir bankacılık sisteminin kurulması
- Kahve işleme tesisinin modernizasyonu
COMSA gelirinin %25'ini eğitime ayırıyor. Burslar yalnızca COMSA üyelerinin çocuklarına değil, daha geniş topluluğun çocuklarına da sunuluyor. Kooperatifin girişimleri sayesinde çocuklar her yıl İngilizce dersleri alıyor.
O zamanlar pek çok kişi onların deli olduğunu düşünüyordu. Bugün bu cesur girişim bir model haline geldi.
Üreticilerin eğitimi bütünsel olmuştur — tarım uygulamalarından günlük beslenmelerine kadar. Örneğin şeker tüketimi gerçek bir sorundu (ve hâlâ öyle). Bölge tonlarca meyve üretmesine rağmen aileler genellikle Coca-Cola içmeyi tercih ediyordu. COMSA, aşırı şeker tüketiminin tehlikeleri konusunda farkındalık yaratmak için söyleşiler düzenlemeye başladı.
Ancak COMSA'nın etkisi kahvenin çok ötesine uzanıyor.
Plastik atık sorununun ezici boyutları karşısında COMSA harekete geçmeye karar verdi. Sakinlerin plastik atıklarını toplanıp satılmak üzere getirebildikleri yerel bir geri dönüşüm tesisi kurdular. Plastik daha sonra mobilya gibi yapı malzemelerine dönüştürülüyor.
Hem çevresel hem de sosyal bir girişim — atığa yeni bir değer kazandırıyor, yerel istihdam yaratıyor ve topluluğun çevreyi koruma konusundaki bağlılığını güçlendiriyor.